Protein

Funktion

Protein är ett ytterst viktigt näringsämne – det förekommer i alla dina celler. Utan protein skulle din kropp inte fungera. Protein används för uppbyggnad och reparation av celler. I din kropp pågår det hela tiden tusentals kemiska reaktioner som styrs av enzymer. Alla dessa enzymer är uppbyggda av proteiner, liksom de hormoner som reglerar en mängd kroppsliga funktioner.

Protein används när ditt hår och dina naglar växter och när gamla hudceller ersätts med nya. Antikroppar – som spelar en mycket betydelsefull roll i immunförsvarets roll – är också uppbyggda av protein.

Livsmedel som innehåller protein

Protein förekommer i både animaliska och vegetabiliska livsmedel.

Animaliska livsmedel

• Kött


• fisk


• fågel


• ägg


• mjölk, yoghurt, keso, kesella


• ost, mjukost 

Vegetabiliska livsmedel

• Linser


• ärter


• bönor


• nötter


• soja


• Quorn

Många andra livsmedel som ris, pasta och bröd innehåller också mindre mängder protein.

Aminosyror

Proteiner är uppbyggda av aminosyror, som i proteinet är sammanlänkade till långa kedjor. Din kropp behöver 20 aminosyror dagligen. Åtta av dessa aminosyror är essentiella, du måste få i dig dem från maten. De övriga tolv är kan produceras av din kropp, de kallas därför ”icke-essentiella”.

Biologiskt värde och fullvärdigt protein

Det ”biologiska värdet” används ibland för att beskriva kvalitén på olika proteiner. Med biologiskt värde talar man om hur väl ett protein förser en med de essentiella aminosyrorna. Alla animaliska livsmedel har ett högt biologiskt värde – de innehåller stora mängder av de viktiga aminosyrorna.

Med ”fullvärdigt protein” syftar man på protein som innehåller essentiella aminosyror i de mängder som kroppen behöver. Fullvärdigt protein förekommer främst i djurvärlden. Sammansättningen av aminosyror i vegetabiliska livsmedel är inte riktigt lika bra. Det innebär att vegetarianer och veganer bör äta varierat, så att de får i sig alla nödvändiga aminosyror.

Överskott av protein

Protein kan inte lagras på samma sätt som kolhydrater eller fett. Kolhydrater kan lagras som glykogen i musklerna och levern. Var fettet sätter sig har du nog redan själv hunnit upptäcka. Du har ingen ”reserv” av protein. Överflödigt protein används som energikälla eller omvandlas till fett.

Omvandlingen av protein till fett är en ganska kostsam process, så om man ska ”överäta” sig på någonting när man försöker gå ner i vikt är det bra om det är protein man äter mycket av.

Proteinintag

I Sverige råds folk att få i sig omkring 10-15% av det totala energiintaget från protein. Det motsvarar ungefär 50-60 gram för en vanlig person.

Barn som växer och personer som återhämtar sig efter sjukdomar eller operationer har ett extra stort behov av protein. Personer som försöker gå ner i vikt bör äta mycket protein: dels för att protein är muskelbesparande, dels för att protein mättar bra. Folk som styrketränar brukar i allmänhet äta mycket protein, eftersom resultaten tycks bli bättre då än när proteinintaget är lågt.